옥수수의 효능, 성분, 섭취법, 장단점, 보관방법

1. 옥수수란?

   옥수수는 벼과에 속하는 일년생 곡물로, 원산지는 중남미 지역입니다. 지금은 전 세계에서 널리 재배되고 있으며, 쌀, 밀과 함께 세계 3대 주요 곡물 중 하나로 꼽히고 있습니다.

한국에서는 주로 여름철(6~8월)에 수확되며, 쪄 먹거나 군옥수수로, 또는 가공해 옥수수차, 콘스프, 시리얼, 전분, 유탕처리 식품 등 다양한 용도로 활용되고 있습니다.

옥수수는 탄수화물 공급원이면서도 식이섬유와 각종 미네랄이 포함되어 있는 고소하고 든든한 건강 간식입니다.

2. 옥수수의 주요 성분

    옥수수는 탄수화물 중심의 에너지 식품으로, 식이섬유와 비타민, 미네랄을 다량 함유하고 있으며, 글루텐이 없는 곡물이라 글루텐 프리 식단에도 적합합니다.

 100g 기준(삶은 옥수수) 주요 영양 성분: 열량: 약 96kcal

탄수화물: 약 21g

식이섬유: 2.4g (불용성 위주) 단백질: 3.4g

지방: 1.5g

비타민 B1(티아민): 0.2mg (에너지 대사 촉진) 비타민 B3(나이아신), B5, B6

엽산: 세포 분열, 혈액 생성에 도움 비타민 E, K

칼륨: 270mg (혈압 조절) 마그네슘, 인, 철분, 아연

루테인, 제아잔틴: 눈 건강에 좋은 파이토케미컬 항산화 성분: 페룰산, 카로티노이드 특히 노란색 옥수수는 루테인, 제아잔틴 등 눈 건강에 좋은 성분이 많으며, 자색 옥수수는 안토시아닌 등 항산화 물질이 풍부합니다.

3. 옥수수의 주요 효능

 1. 에너지 공급 및 포만감 증가

    탄수화물이 풍부해 빠른 에너지 공급원으로 이상적이며, 식이섬유가 많아 포만감을 오래 지속시켜 과식 방지에 좋습니다.

 2. 장 건강 개선

    옥수수는 불용성 식이섬유가 풍부해 장 운동을 촉진하고, 변비 예방 및 장내 독소 배출에 도움이 됩니다.

 3. 혈압 조절 및 심혈관 건강

    칼륨, 마그네슘이 풍부해 혈압을 낮추고, 나트륨 배출에 기여하며, 옥수수의 항산화 성분이 혈관의 염증을 줄여 심혈관 질환 예방에도 긍정적인 영향을 줍니다.

 4. 눈 건강 보호

    노란 옥수수에 풍부한 루테인과 제아잔틴은 황반의 기능을 보호하여 노화성 황반변성, 백내장, 시력 저하 예방에 효과적입니다.

 5. 항산화 및 항암 효과

    페룰산, 안토시아닌, 비타민 E 등의 성분이 세포 손상을 억제하고, 노화 예방 및 암 예방에 기여합니다.

 6. 글루텐 프리

    옥수수는 밀처럼 글루텐을 함유하지 않아 글루텐 알레르기나 셀리악병 환자에게도 안전한 곡물입니다.

4. 옥수수의 먹는 방법

    옥수수는 단맛이 도는 찰옥수수, 단옥수수(스위트콘) 등 품종에 따라 다양하게 조리할 수 있습니다.

 1. 삶아서 먹기

    전통적인 방법으로, 껍질을 벗기지 않고 삶거나 찌면 수분과 단맛이 유지됩니다.

소금을 약간을 넣으면 풍미가 더욱 살아납니다.

 2. 군옥수수

    직화로 구워 겉은 쫄깃하고 속은 촉촉한 식감을 즐길 수 있습니다.

캠핑 간식, 간편한 야식으로 인기가 높습니다. 

3. 콘스프, 옥수수 수프

    옥수수를 갈아 만든 수프는 부드럽고 고소하며, 아이들 영양간식으로 적합합니다.

 4. 샐러드나 피자 토핑

    삶은 옥수수 알갱이를 샐러드에 넣거나 피자, 파스타 토핑으로 사용하면 영양과 식감이 향상됩니다.

 5. 옥수수차

    볶은 옥수수로 만든 옥수수차는 고소하고 구수한 맛으로 인기가 많으며, 카페인이 없어 누구나 마실 수 있습니다.

 6. 가공식품

    콘플레이크, 팝콘, 콘칩, 옥수수빵 등 다양한 형태로 가공되어 식품 산업에 광범위하게 활용되고 있습니다.

5. 옥수수의 장점과 단점

 장점

    식이섬유가 풍부해 장 건강과 포만감에 탁월 비타민과 미네랄 풍부하고, 특히 비타민 B군과 칼륨등  눈 건강에 좋은 루테인·제아잔틴 함유 글루텐 프리 식품으로 알레르기 걱정 없으며,  다양한 조리 방식과 활용성이  높습니다.

저렴하고 접근성이  좋은 곡물입니다.

 단점

    당분이 일부 포함되어 있어 당뇨 환자에게는  주의가 필요하며,  탄수화물 비율이 높아 과다 섭취 시에  체중이 증가할 수 있으며,  가능성 불용성 섬유로 인해 과다 섭취 시 가스·복부 팽만감을  유발할 수 있으며,  가공된 옥수수 식품은 나트륨, 당분, 지방이 많을 수 있으며,  유전자변형이(GMO) 우려되며, 수입산 옥수수의 경우 GMO 여부 확인이  필요합니다.

6. 옥수수의 보관 방법

    옥수수는 수확 후 당분이 전분으로 변하기 시작하므로 빠른 섭취가 중요합니다.

 생 옥수수 보관

  껍질을 벗기지 않고 신문지로 감싸 냉장 보관(야채칸) 3일 이내 섭취 권장하며, 시간이 지나면 당도와 수분 손실이 우려됩니다. 

삶은 옥수수 보관

   삶은 뒤 식혀서 밀폐 용기에 담아 냉장 보관시  2~3일 이내 섭취하기 바라며,  장기 보관 시 냉동 보관 가능 (껍질째 또는 알갱이 상태) 합니다.

냉동 보관

    삶은 후 알갱이를 떼어 냉동보관하면 스프, 볶음밥 등에 활용 가능하며,  냉동 보관 시 2~3개월 내 사용이 바람직합니다.

마무리

    옥수수는 단순한 간식 이상의 가치를 가진 곡물입니다. 탄수화물, 식이섬유, 미네랄, 항산화 성분이 풍부해 장 건강, 눈 건강, 심혈관 보호, 포만감 증가 등 여러 방면에서 건강에 도움을 줍니다.

또한 글루텐 프리 식품으로 섭취가 안전하고, 다양한 조리 방식과 활용법을 통해 남녀노소 누구에게나 사랑받는 식재료입니다.

다만 가공식품 섭취 시에는 첨가된 나트륨, 당분, 지방을 확인하고, 적절한 섭취량을 유지하는 것이 좋습니다.